Większość z nas nie zdaje sobie sprawy, jak silny i zaburzający normalny rytm życia, potrafi być zwykły ból głowy. Osoby które go doświadczają, wiedzą że ból głowy może mieć różne natężenie, umiejscowienie i charakter. Ból może być kłujący, pulsujący, tępy czy ćmiący. Czasem obejmuje całą głowę, innym razem tylko jej połowę, a jeszcze innym umiejscawia się tylko z tyłu głowy lub w okolicy czoła.
W większości przypadków ból głowy związany jest z nadmiernym napięciem mięśni. Czasem wiąże się z innymi chorobami, np. nadciśnieniem tętniczym, neuralgiami, zapaleniem zatok, uszu, infekcjami wirusowymi, zaburzeniami wzroku czy stanami zapalnymi zębów. Często zdarza się także, że bóle głowy mają charakter „okolicznościowy” tzn. pojawiają się w określonych sytuacjach. Warto, więc obserwować, kiedy najczęściej i w jaki sposób boli nas głowa. Pomoże to zarówno w złagodzeniu objawów, jak również umożliwi profilaktykę i unikanie sytuacji, w których ból się pojawia.

Kilka najczęstszych przyczyn bólu głowy to m.in.:

• zmuszanie wzroku do długotrwałego intensywnego wysiłku (czytanie przy nieodpowiednim oświetleniu, praca przy komputerze). Prowadzi to do nadwyrężenia mięśni oczu i w konsekwencji do bólu głowy i osłabienia wzroku. Ból głowy, który pojawia się w takiej sytuacji, jest najczęściej umiejscowiony w okolicy czoła, nad oczami. Ulgę przyniesie odpoczynek w zaciemnionym, dobrze wywietrzonym pokoju oraz kompres na oczy ze świetlika lub esencji herbacianej


• stres jest bardzo częstą przyczyną bólu głowy. Ból jest na ogół tępy lub tętniący i obejmuje okolice skroni, a następnie promieniuje na całą głowę, często również w okolice karku. Unikanie sytuacji stresowych jest w dzisiejszych czasach praktycznie niemożliwe, jednak w przypadku częstych napadów bólu głowy warto opanować podstawowe metody relaksacji oraz starać się zachować odpowiedni dystans do spraw dnia codziennego. Ulgę przyniosą również masaże, ciepły prysznic lub okłady.


• nagłe zmiany pogody. Wiele osób źle znosi wahania temperatur, silny wiatr oraz skoki ciśnienia atmosferycznego. Często pojawia się wówczas gwałtowny, „rozsadzający” ból głowy. Ulgę przyniesie ciepła kąpiel z dodatkiem olejku rozmarynowego lub lawendowego.

Po tabletki warto sięgać dopiero wówczas, gdy ból głowy jest silny i bardzo dokuczliwy. Wybierając najlepszy dla siebie lek, trzeba zwrócić uwagę nie tylko na siłę działania przeciwbólowego, ale również na szybkość, z jaką lek załagodzi ból, czas działania leku oraz jego efekty uboczne. Tabletki w postaci rozpuszczalnej (np. Efferalgan, Solpadeine, Aspirin Migren) oraz kapsułki z substancją leczniczą w postaci żelu (np. Ibum, Nurofen Ultrafast) wchłaniają się szybciej od zwykłych tabletek, czy kapsułek i szybciej przynoszą ulgę. Leki złożone, zawierające w swoim składzie dodatkowo kodeinę działają dłużej (np. Solpadeine), preparaty zawierające wyższą dawkę substancji leczniczej (np. Nurofen Forte, Ibuprom Max) oraz leki z dodatkiem kofeiny (np. Apap Extra, Nurofen Plus, Etopiryna, Panadol Extra, Saridon) mają silniejsze działanie przeciwbólowe.

Najczęściej stosowanym lekiem przeciwbólowym jest paracetamol, który wchodzi w skład wielu preparatów. Jest to środek o działaniu przeciwbólowym i przeciwgorączkowym, nie ma natomiast właściwości przeciwzapalnych. Jest stosunkowo bezpieczny i łagodny dla żołądka. Nie wolno jednak przekraczać dobowej dawki leku ze względu na toksyczne działanie na wątrobę.
Inne leki, zwierające kwas acetylosalicylowy, ibuprofen, diklofenak, naproksen czy ketoprofen mają oprócz działania przeciwbólowego i przeciwgorączkowego także działanie przeciwzapalne. Zaleca się te leki szczególnie do zwalczania bólu towarzyszącego schorzeniom o podłożu zapalnym. Są to leki silniejsze, ale ryzyko działań ubocznych w przypadku stosowania tych preparatów jest większe.

Ponieważ leki przeciwbólowe są często zażywane bez konsultacji lekarskiej bardzo istotne jest dokładne zapoznanie się z ulotką załączoną do preparatu, a szczególnie z informacjami dotyczącymi interakcji z innymi lekami oraz działania ubocznego. Preparaty te stosowane zbyt często i w dużych dawkach mogą podrażniać przewód pokarmowy i podnosić ciśnienie krwi. Nadużywanie leków przeciwbólowych może prowadzić również do zaburzenia czynności nerek oraz wątroby. U osób chorych na astmę niesterydowe leki przeciwzapalne mogą nasilać skurcz oskrzeli, natomiast u osób zażywających leki przeciwzakrzepowe jednoczesne stosowanie popularnych leków przeciwbólowych może doprowadzić do krwotoku.